Perahu karet adalah salah satu jenis perahu modern yang terbuat dari bahan karet sintetis, PVC, atau Hypalon yang dapat dipompa menggunakan udara hingga membentuk rangka kokoh. Perahu ini memiliki kelebihan dibandingkan perahu kayu atau fiberglass karena lebih ringan, fleksibel, dan bisa dilipat ketika tidak digunakan. Kemudahan inilah yang membuat perahu karet semakin populer di Indonesia, baik untuk kebutuhan rekreasi, bisnis, maupun penyelamatan. Jika ditinjau dari sisi material, perahu karet terbagi menjadi beberapa jenis. Perahu karet berbahan PVC biasanya lebih ringan dan harganya relatif terjangkau, sehingga cocok untuk pemula atau aktivitas santai seperti memancing dan wisata keluarga. Sementara itu, perahu karet berbahan Hypalon lebih premium dengan daya tahan tinggi terhadap panas, sinar matahari, maupun air asin. Jenis ini umumnya digunakan untuk kebutuhan profesional seperti tim penyelamat, TNI, dan operator wisata arung jeram.
Kegunaan perahu karet sangat luas dan tidak terbatas hanya untuk hiburan. Dalam bidang rekreasi, perahu karet digunakan untuk arung jeram, wisata sungai, hingga aktivitas camping di alam bebas. Sementara dalam bidang profesional, perahu ini berfungsi sebagai alat evakuasi korban banjir, sarana patroli di perairan dangkal, hingga transportasi darurat. Dengan bentuk yang sederhana namun kuat, perahu karet mampu menjangkau lokasi-lokasi sulit yang tidak bisa dilewati kapal besar.
Selain itu, perahu karet juga memiliki nilai ekonomi yang tinggi. Banyak pengusaha memanfaatkannya untuk usaha rental wisata air atau sebagai produk penjualan utama. Dengan meningkatnya minat masyarakat terhadap kegiatan outdoor, permintaan akan perahu karet terus tumbuh dari tahun ke tahun. Singkatnya, perahu karet adalah solusi praktis dan serbaguna untuk berbagai kebutuhan. Baik untuk hiburan, bisnis, maupun keselamatan, manfaat dan kegunaan perahu karet menjadikannya salah satu pilihan transportasi air yang paling diminati di Indonesia.
